NECROLOGIE

Evêque de Porto-Novo (BENIN),

de la Congrégation de Jésus et Marie (Eudiste).

Rappelé à Dieu le 17 octobre 2012 à l’âge de 68 ans,

à l’hôpital de San Giovanni Rotondo en ITALIE.

Monseigneur René-Marie Ehouzou est né le 12 avril 1944 à Cotonou. Après ses études primaires à Cotonou (école catholique saint Michel) et au Petit Clerc Sainte Thérèse à Ouidah, il sera admis, en 1959, au Petit Séminaire Sainte Jeanne d’Arc à Ouidah pour ses études secondaires. Il entre au Grand Séminaire Saint Gall de Ouidah, en octobre 1966, pour les études de Philosophie et de Théologie. Six ans plus tard, il est ordonné prêtre, pour le compte de l’Archidiocèse de Cotonou, le 30 septembre 1972, par Monseigneur Robert Sastre.

Nommé Vicaire paroissial à Ouidah, Immaculée Conception (actuelle Basilique), après son ordination, il assure cumulativement la charge de professeur de langues (français, anglais) et d’Histoire Géographie au Petit Séminaire Sainte Jeanne d’Arc à Ouidah. En 1975, il est nommé professeur au Moyen Séminaire Notre Dame de Fatima à Parakou, où il fit la connaissance des Pères Eudistes.

Entré en probation, chez les Pères Eudistes, en France, il est incorporé à la Congrégation de Jésus et Marie (Eudistes), le 10 février 1984, à Paris, où il fit ses études supérieures en Linguistique, en Théologie et Sciences des Religions, jusqu’en 1987.

De retour au Bénin, il est envoyé au Grand Séminaire Saint Gall de Ouidah comme professeur de Liturgie, de Morale Fondamentale et Econome du Séminaire. Il y restera en fonction jusqu’en 1995, année où il est nommé Vicaire paroissial à la Cathédrale Notre Dame de Miséricordes de Cotonou. En 1996, il devient Curé de la même paroisse, ayant en charge aussi l’Aumônerie des Prisons et de la Marine. Il sera élu, en 2002, Coordonnateur de la Région Afrique Océan Atlantique de l’Association Internationale des Marins Chrétiens (ICMA).

Nommé évêque du diocèse d’Abomey, le 22 novembre 2002, par le Bienheureux Pape Jean-Paul II, il reçoit l’ordination épiscopale des mains du même Pape, le 6 janvier 2003. Le 3 janvier 2007, le Pape Benoit XVI le transfert sur le siège épiscopal de Porto-Novo.

Pasteur plein de zèle et très dévoué, grand dévot de la Vierge Marie et de Sainte Thérèse de l’Enfant Jésus, qu’il a toujours nommée « Vicaire Principale » de ses diocèses, Monseigneur René-Marie nous laisse le précieux souvenir d’un « père » attentif au bien des âmes et d’un « homme » affable et courageux, profondément spirituel, d’une grande bonté de cœur.

Son amour pour le Christ et l’Eglise, le capital des expériences accumulées et la confiance dont il jouit lui ont valu d’être nommé, à deux reprises (en 2007 et en 2012) par le Pape Benoît XVI, Membre du Conseil Pontifical pour le Dialogue Interreligieux. Au plan national comme international, Monseigneur René-Marie a assumé d’autres charges parmi lesquelles la Présidence du Comité mixte Eglise – Etat de préparation de l’historique visite Apostolique du Pape Benoît XVI au Benin, du 18 au 20 novembre 2011.

Mais, l’épiscopat et les nombreuses charges n’ont pas éloigné Monseigneur de sa famille religieuse, les Eudistes. Il est resté le « petit fofo » bien proche des uns et des autres, au Benin comme ailleurs, à sa manière. Supérieur de communauté pendant qu’il était curé de la Cathédrale, ou simple confrère, il aura été pour nombre d’entre nous eudistes « bon compagnon » et pour tant d’autres un « vrai visage » de Jésus miséricordieux. Il nous quitte, après une longue maladie. Nous le confions à l’intercession de la Vierge Marie et de Sainte Thérèse de l’Enfant Jésus et de la Sainte Face, sûrs qu’il partage la gloire du Ressuscité et la récompense et la joie du bon serviteur.

Mgr à Rome remttant la croix pectorale à Mgr ABOUKONOU B. le jour du sacre de ce dernier.